山脊南北狹長，橫看成嶺側成峰
北鞍有天池
南邊為能高埡口
形勢突出
西坡陡峭，東坡和緩
淺竹如茵，容貌秀麗
南華山，標高3184公尺，座落於中央山脈主脊能高天池與能高埡口(縣界鞍部)之間，山脊南北狹長近三公里，橫亙於塔羅灣溪上源。從廬山部落向東眺望，視線順著深邃的河谷延伸，最遠處低陷的山口是能高越嶺道通過的縣界埡口，山口北方隆起的弓狀長嶺，就是南華山。
橫看成嶺側成峰
山脊狹瘦的南華山，是座標準「橫看成嶺側成峰」的大山，從西段能高越嶺道上東望，南華山是座平凡的橫嶺，顯不出山的氣勢；但若從南、北方向側看，南華山就像換了一張臉似的，擁有俊俏的山容。最美的一面是從天池方向登頂的途中仰望，柔媚的草原迤邐峰頂，極為俏麗。
南華山，在王雲卿編著的《台灣山岳一覽表》中稱作「能高主山北峰」，所以也有人將它簡稱為能高北峰，成為能高主山的副峰。但單從兩山相距6公里之遙，其間又隔著知名的卡賀爾山與主脊低陷的能高埡口，在形勢上，似乎有點勉強。何況，在學術上地形區的劃分，能高縣界埡口是分隔南湖山塊與能高干卓萬山塊的界線；也就是說，南華山與能高主山在地形分區上，各屬兩個不同的山塊，分際分明。
山陰道上應接不暇
著名的能高越嶺道在南華山的西腹及東麓通過，提供了愛山人進出這片山區最佳的途徑。一般而言，最佳的行程安排是準備個三天的假期；第一天安步當車地從屯原登山口，循著西段古道走13.6公里，經雲海保線所抵達天池山莊住宿。第二天以山莊為基地，輕裝造訪草坡綿延、山容秀潤的奇萊主山南峰與綠茵輕柔、山形俏麗的南華山，途中還能看到靜躺於草原鞍部上的天池景致。
幾個小時的步程，即能親身體驗，站在中央山脈的主脊上，盡覽台灣高山美麗動人的景致。第三天您可以選擇循著來時的古道，原路返回屯原，或是越過能高縣界埡口，循能高越嶺的東段，走完全程古道。不過，東下花蓮路途較長，要有專車接駁，才能順利下山。
能高越嶺國家歷史步道
開鑿能高越嶺道的歷史，最早是泰雅族賽德克亞族向東擴展遷徙的部落聯絡道。後來原是姻親關係的部族，因獵場的爭奪，雙方便漸行漸遠，並以中央山脈主脊為界，各自開發獵區的山路。日據初期，隘勇線伸入本區周圍，到了大正3年(1914年)，日人發動「太魯閣討伐戰」，利用隘勇線與獵人山道跨過中央山脈主脊用兵。到了大正7年5月，從霧社經天池、州廳界、巴托蘭到達初音的能高越嶺初始路線，全線完工，長81.2公里。沿途設置了16個駐在所。這條中部橫斷道路完成之後，即成為台灣東、西部最便捷的交通孔道，發揮了郵遞業務、巡視考察，以及登山健行等多種功能。
到了大正14年，鑒於舊道翻越主脊的聯帶山(奇萊裏山)鞍部海拔太高，冬季積雪難行，便另闢一條經過能高埡口的新路，並新設東能高、奇萊、坂邊、桐里等駐在所，總長度也縮短為76.8公里。至此，新路取代了舊路，加上路途平緩暢通，吸引了更多的人來此健行，進而成為大眾化的橫斷路線。
光復之後，台電架設東西向輸電線路，讓古道變成了保線道路。隨著登山風氣的興起，這條路況良好，沿途又有台電保線所可以借宿的越嶺道路，便成為熱門的健行路線。民國82年，觀光局為吸引國際人士到臺灣旅遊健行，特別撥款重建天池山莊，並委由林務局派員管理，提供理想的住宿服務，期使能高越嶺道能夠成為國際級的健行路線。到了民國91年起，林務局推動「國家步道」的建置計劃，這條擁有歷史深度與高山景觀之美的越嶺道，自然成為國家步道中重量級的一環。
攝影∕鄭世達