山勢崇闊，頂部緩平
東、南稜寬坡緩
遍舖淺竹，極為秀潤
是座形態優美的大山
合歡山即合歡山主峰，位於合歡群峰的中間位置。北邊有北合歡山、西合歡山連接的高嶺；東邊隔著以武嶺為頂點的合歡谷地與石門山、合歡山東峰接連的中央山脈主稜相對；西側是通往華崗的長嶺；南邊則是中橫霧社支線一路伴行的長稜。峰頂標高3417公尺，雖比北合歡山、合歡山東峰稍低，但因位置居中，成為合歡群峰的代表山峰。
一位溫和而優美的姑娘
合歡山，山勢崇闊，頂部緩平，因單面山的地層結構，呈現西側臨崖、東坡緩斜的地形，植被景觀也依立地條件的不同，形成迥然不同的景觀；西側半面是蓊鬱的森林，東坡則是淺竹草坡。由於中橫公路霧社支線係從東面穿越，人們見到的都是滿眼的草原景致，合歡山給人的印象，是極其溫柔嫵媚、秀潤可人的。無怪乎，在民國46年1月2日，創下光復後首登合歡山的謝永河一行，就將合歡山比喻為「一位溫和而優美的姑娘」。
冰河曾經來過的合歡山
合歡山除了美麗的單面山草原景觀外，還擁有台灣高山珍貴的冰河地形遺蹟。依日據時期鹿野忠雄的調查研究報告，以及近年來專家學者的新發現，指出：位於合歡山東側山腳上方的圓弧形谷地(合歡谷)，就是一個由冰河侵蝕形成的圈谷地形。這個向北開口的冰斗在堆積了大量的冰層後，即移化為冰河向北推進，並在今寒訓中心的下方，匯集了發源於合歡尖山南坡的小冰河，鑿穿過合歡尖山的西稜後，再納入發源於北坡的小冰河，繼續往北伸展，形成一條總長約2公里的冰河。
冰河曾經來過合歡山，除了留下冰河源頭的冰斗圈谷地形外，還有由相鄰兩個冰斗向上削切蝕成的「角峰」，以及冰河分流、冰蝕埡口、冰磧壟等冰河遺蹟地形。其中，山形尖銳的合歡尖山，就是受到峰頂南、北兩坡的冰斗，不斷地向上削切，將背倚的山峰蝕成尖銳如角，所以稱為「角峰」，也可稱「冰斗峰」；位於合歡尖山南坡的冰斗，在冰河期曾因冰層厚積，發生冰河向東溢流，形成冰河分流現象；冰河分流會將原來兩山之間鞍部，逐漸蝕成一個U字型的埡口，今日位於合歡山東峰與合歡尖山之間的鞍部，就是「冰蝕埡口」，而位於埡口東面下方的壟丘狀平緩地形，即稱為「冰磧壟」，是橫亙在冰河最前端的冰磧地形。
冰河地形的研究是門專業的學問，各家學者的論據或有差異，但並不影響登山者對山的鍾愛。多瞭解一些，多吸收一些不同的論點，多一些想像力，他日再來到合歡山時，仔細地觀察，總能讓您更瞭解這座山的地形特色與歷史淵源。
山區開拓史與主要大事記
合歡山的開拓史，從最早是賽德克亞族德奇塔雅群(今霧社一帶)、土魯閣群(Turuku，或稱托洛克群，今靜觀、平生一帶)與道澤群(Toda，今平和、平靜、廬山一帶)等不同部族，競相爭奪與遊獵的區域。到日據時期成為日人遂行「太魯閣蕃討伐戰」的根據地，引起原住民以武力抗爭，譜成一段血淚斑斑、可歌可泣的抗日史實後，合歡山便隨著合歡越嶺道的修築與整建，邁入產業開發與健行休閒的快速發展時期。
主要大事計有：明治43年(1910年)3月下旬，野呂寧、財津久平一行完成首次合歡山探險任務；大正2年(1913年)3月21日，野呂寧技師率領由286人組成的「合歡山．奇萊主山探險搜索隊」於合歡山南稜水池邊紮營，夜晚突遇強烈寒流來襲，氣溫降至零下三度，在一夜之間，衣衫單薄的漢人隘勇與腳伕即凍死89名，成為台灣登山史上最早而且最大的山難事件；大正2年9月29日，台灣總督佐久間左馬太率領「合歡山探險隊」到達合歡山頂，進行地形測量與觀測任務；大正3年5月31日，台灣總督佐久間左馬太發動「太魯閣蕃討伐戰」，同年8月13日結束，戰爭期間並同步修築合歡警備越嶺道路；昭和8年(1933年)6月，合歡越嶺道路新闢路線開工；昭和10年3月31日，合歡越嶺道路最後一次整建完工暢通，並改稱為「合歡越道路」。
史蹟遺址在那裡
重要史蹟計有：「合歡山根據地」：即現今昆陽派出所位處的平台；在日據大正年代，前往合歡山、奇萊主山等地探險測量的隊伍，均由此地出發，所以稱為「根據地」。昭和時期，合歡越道路完工，並在此地設有合歡山警官駐在所，還有一幢可供百人住宿的「白雲山莊」，提供給健行隊伍宿泊。「合歡山討伐司令部」即現今陸軍寒訓中心的位置處，在「太魯閣蕃討伐戰」中，由佐久間左馬太親自指揮的三千名陸軍及五千名漢人挑夫在此設立「討伐軍司令部」與「合歡山陸軍經理部倉庫」，做為前進基地與支援補給倉庫。
「南合歡山鞍部」：即現今武嶺所處的鞍部，日據時期，合歡越道路在此越嶺與攀登合歡山主峰，冬季時積雪，璀璨如銀，故又稱「銀嶺」。太魯閣戰爭時，台灣總督佐久間率軍越過此鞍到達合歡谷地，設立「討伐軍司令部」，日人即以「佐久間峠」稱呼這個鞍部，取南合歡山之名，是與位於現今大禹嶺的北合歡山鞍部，以茲區別。「合歡越道路」在現今公路昆陽、武嶺段的上方，還存留有一段通往昆陽的古道，這就是日據時期的合歡越道路。古道橫切過翠綠的草坡，路基清晰可辨，帶著想像走一段，緬懷過去，策勵將來。
攝影／范揚茂 地點／武嶺
正式的首登記錄
光復初期，合歡越道路漸次荒蕪，直到民國44年12月，才有中橫公路的測量隊到合歡山進行定線測量。在這之前，是否有熱愛山林、喜歡冒險的登山者，循著舊道前來，因乏史料記錄，無從查證。不過，在民國56年元旦，謝永河、蔡禮樂、林章洲、陳榮鈎、林榮火、王登火、樊夢晉一行7人，從霧社啟程，欲攀登合歡山與奇萊山。
隔日在登頂合歡山後，來到合歡山東峰時，在峰頂的一個瓶子內發現一張紙條，上書工專學生周進旺、江玉麟及1954、4、7、12時二傻登山會員等字，證明在謝永河一行之前，即已有人率先來到合歡山。另外，在民國47年8月22日，李明輝、林文安一行在首登(有記錄可查者)北合歡山之時，也曾在峰頂的瓶子裡，找到一張大同中學教師劉茂源的名片，但因為沒有註明何時所留，即無法把他當作光復後首登北合歡山的第一人。想必這些人在登頂時，應該沒有料到他們可能是光復後第一個登頂這座山的開拓者，在將來的登山史上，會被詳細地記錄著。
還給青山原始的樣貌
民國47年5月7日，循合歡越道路舊道開築的中橫霧社支線全線通車，隔年宜蘭支線也相繼完工通車。到49年4月17日，主線完工，5月9日舉行全線通車典禮。至此，合歡山即因交通便捷，成為最容易登頂的百岳之一。那時候，合歡山還被改稱為「介壽山」，官方版的《花蓮縣志》裡，即將位於花蓮縣境的北合歡山、合歡山東峰，記載為介壽山北峰與介壽山東峰。
隨著公路帶來的人為建設，合歡山頂的樣貌也產生了巨大的改變。從峰頂林立的廣播與通訊發射桿，到峰側的駐軍營舍，佔據了整個山頭，還有一條戰備道路迴旋彎繞下達公路，環境顯得凌亂不堪，真是折損了這麼一座擁有清麗山容的大山。近年，太魯閣國家公園管理處雖有計畫將合歡山頂這些建物整理一番，並建設成景觀展望台，但因工程不符合環境保育原則，計畫遂告取消，徒留下更大的傷疤，令人扼腕。對於大自然，最好的建設就是不要建設，祈望管理單位，最好將戰備道路封閉，阻絕車輛上山，並將山頂設施拆除淨空，還給合歡山原來的面貌。
攝影∕多陽 地點∕武嶺