在恢宏壯闊的高山世界裡，秀姑坪給人的感覺很特別，有悠遠的美麗也有深沈的哀愁，有悲壯的淒厲也有重生的喜悅。
站在中央山脈最高峰秀姑巒山西南山腳的秀姑坪上，極目環顧全是台灣最崔巍壯麗的山河。西方是龐大豪壯、高峻超群的玉山山塊；南方是尖峭突聳，如劍錐天的東台一霸新康山；東方是深邃幽壑、蒼巒翠谷的拉庫拉庫溪河谷；北側是岧嶢峻刻的秀姑巒山鷹瞵鶚視。腳下的這片坦蕩高原，則更讓人震撼懾神，白凜頹斷的圓柏屍骨，或躺或臥，遍野狼藉，景象悲涼岑寂，氣氛頓時變得肅殺與凝重。
煙硝秀姑坪
根據專家學者的估計，秀姑坪一帶先前可能擁有全台灣最壯碩的玉山圓柏喬木森林，在約200〜300年之前，集體遭到火神肆虐，當時它們的樹齡大約在千歲到數千歲之間。這場驚心動魄的森林火災，將累聚千年歲月精華的圓柏林徹底摧毀。當我們穿行在這片白木橫陳、枯塊散置的墳場時，好像是走入了一個剛剛經歷煙硝戰火的高地廢墟，每一棵倒下的或是依然兀立的，或是已經碎解崩裂的，都曾是戰場上轟轟烈烈的戰士。這些在陽光照耀下，閃爍著銀灰亮光的圓柏木乃伊，襯著蕭瑟枯黃的短箭竹草原，將場景帶入一幕淒涼又詭譎森寒的虛擬幻境中。
這個高地廢墟海拔約在3450〜3550公尺之間，山高路遙、天寒氣冽，圓柏枯木在沒有人為因素的干擾下，歷經大自然漫長歲月的酷煉洗濯，以白凜潔淨的身軀，以及肌理嶙峋的筋脈，展現其傲岸的風骨。在仔細的觀察下，整齊的紋理隨著生長期環境的變異與本身瘤結的干擾，呈現紆曲彎折的線條脈絡，刻鏤出圓柏堅毅剛韌的生存奮鬥過程。
秀姑坪的重生
從樂觀的角度再看這片荒原，玉山圓柏的強韌生命力，正在秀姑坪上發芽生演，那些匍匐在白木屍骨旁的圓柏後代，正以浴火重生姿態，緩慢進行植物生長的次生演替：藉由矮盤灌叢孕育林木生長的契機，由玉山杜鵑、玉山圓柏到喬木林依序遞演。至於是否能回復原始的植被景觀，則要看立地條件是否因火燒後，土壤層缺乏林木覆蓋遭到風雪刻蝕流失並使得蘊含的水份遞減，或是整個大地氣候變得更為嚴苛。依陳玉峰編著的《台灣植被誌》中記載：「秀姑坪火災後緩慢進行的次生演替，正稀疏拓植中，估計已超過250年，但僅止於矮灌木體型。」千百年前，一場無情的大火摧毀了原本鬱鬱蒼蒼的秀姑坪，千百年後，經過大自然巧妙的演化癒合縫補，這片已略見重生喜悅的荒原，可能將奇蹟式演替，成為一片更為蔥蘢蓊蔚的玉山圓柏喬木純林。
重建自然倫理
民國80年元旦，雪山主峰西南坡的玉山圓柏矮盤灌叢，遭到登山隊伍不慎引起的大火焚燬，使得這片生長上限海拔高達3850公尺的廣袤綠毯，一夕之間成為焦黑的大地，遠從多加屯山、南湖大山都可以清晰指認。如今，經過數年的風雪焠煉，玉山圓柏盤虯的莖幹以及紛歧的枝椏，逐漸脫去焦黑的外殼而以槁白的枒杈，蒼勁堅毅地兀立山巔。從秀姑坪玉山圓柏替演過程推測，兩百年後甚或更久的未來，這片圓柏墳場才能回復原來蒼翠的玉山圓柏矮盤灌叢植被社會。也許高山景觀最大的破壞者不是來自山崩或天然的火焚，真正可怕的是人類粗暴自私的罔顧自然倫理，該檢討與改進的是人們自己。