座落於奇萊連峰正脊的中樞位置
頂峰東突
山容挺拔俊秀，形勢雄偉
是座氣宇軒昂的大山
奇萊主山，標高3560公尺，座落於奇萊連峰正脊的中樞位置，北彌奇萊北峰，南馳卡羅樓山，東分突宙山支脈通天長山，西面為峭豎的陡崖。峰頂挺拔俊秀，形勢雄偉，是座文質彬彬、氣宇軒昂的大山。
文獻中的描述與冰河地形
據《花蓮縣志》稿記載：奇萊主山：「拔海三千五百五十九公尺，位于中央山脈脊嶺，跨花蓮南投兩縣。尖峰，脊崎嶇，北接奇萊北峰，西南連奇萊南峰，作奇萊連峰之樞。西側斷崖圈谷，形勢嶮巇，崖腳向濁水溪傾斜，與玉山脈守城大山對峙。東側亦成斷崖，崖腳伸稜線，向東南走，介巴托蘭溪木瓜溪間，為奇萊連峰支脈之一。岩層為粘板岩類，土層屬原始土類石質壤土，皆草生地。」
官方版的描述，還算詳盡，唯將守城大山歸屬玉山山脈，則錯得離譜，應屬雪山山脈才對。岩層結構則是屬於始新世的畢祿山層，主要岩石以灰黑色的板岩為主，夾有厚層之變質砂岩、結晶石灰岩與變質礫岩。在冰河遺跡地形上，根據鹿野忠雄的調查報告，奇萊連峰上有6個冰河圈谷遺跡，數目之多僅次於雪山、南湖大山與玉山，位居第四。但這些圈谷地形，均已遭到土石掩埋破壞，不易查覺，還有賴專家學者們到此實地研究觀察，證明冰河曾經來過奇萊山稜。
剛柔並濟的大山
由於單面山的地層結構，讓奇萊山稜呈現山前、山後兩種完全不同的地形對比。面向合歡山的這側，是屬於陡崖峭豎的反插坡，給人一種威嚴峻刻的印象，令人驚心動魄；攀上正脊後，看到的東側，則是綠茵迤邐的傾斜坡面，擁有如合歡山般的廣袤草原，一派輕柔，無限綺麗。一山的兩面，兩種迥異的景觀，這正是奇萊誘惑人的地方。當您駝著行囊，費盡辛苦地爬上陡坡、越過險崖，精疲力倦地攀上奇萊主稜時，眼前這片柔媚的草原風光，就是您最佳的報酬。而聳立於這片綿延綠茵南北兩端的奇萊主山與奇萊北峰，則給您登峰造極的驕傲感覺與自信滿足。
驚心動魄的卡羅樓斷崖
奇萊主山以南，草原不復存在，代之而起的是嶙峋突兀、峰嶂嵯峨的卡羅樓斷崖；這是奇萊連峰縱走行程裡，最具挑戰與驚險的一段。主脊稜線兩側崩崖夾恃，路徑在狹瘦的刀脊上攀行，狀極險惡，景致也絕美。從這個方向仰望奇萊主山，東側是從絕頂直劈而下的斷崖，巉巖岝崿，窮凶極險，西側是峭豎的陡崖，整座山以崔巍崢嶸的威儀，呈現奇萊主山峻刻險岌的一面。
民國47年7月3日，創下光復後首登奇萊主山記錄的林文安、李明輝、蔡景璋與原住民一行4人，就是從這個方向歷險完成。林文安這麼描述：「從南稜線攀登奇萊主山的艱險，是令人不敢置信的，攀上了一個筆挺的山稜，心神未定，便又是一個『一失足成千古恨』的危崖，我們只得膽大心細，以履險如夷的精神，在死亡邊緣，苦撐了4個小時，幸虧沒發生什麼意外登了絕峰，這時心情的愉快，不是筆者誇大其詞，的確非親身經歷的人所能想像的。」他們一行原路折返，直到凌晨一點半才回到天池保線所。天亮後，林文安與蔡景璋兩人又去登了能高主山，到凌晨12點5分才又回來。前輩們對山的狂熱與執著，讓人敬佩。
攝影∕林軍佐 地點∕卡樓羅途中
霧社部族的聖山與首登記錄
奇萊主山最早的人類活動史，是由居住於濁水溪上游兩岸的泰雅族賽德克亞族在此游獵形成。其後部族的一支德奇塔雅群(Tak—Daya)，也就是「霧社群」，子孫繁衍向外擴展，一部份越過奇萊主山，抵達花蓮境內的木瓜溪流域居住，形成「木瓜群」。奇萊主山便成為他們遷徙狩獵的維生地，也是他們心目中的聖山、部落的守護神。
奇萊主山正式的首登記錄，則是在大正2年(1913年)10月3日，由台灣總督府警視江口良三郎率領的武裝探險隊所締造。他們此行的目的與同日首登奇萊主山北峰的武裝探險隊一樣，都是為了發動太魯閣討伐戰役做舖路；在用兵之前，先行攀上高峰，做測量與偵察任務，再依觀測所得規劃行軍、攻擊路線。翌年的5月31日太魯閣戰爭開啟，日軍及武裝警察隊即越過奇萊南峰，向木瓜溪流域的原住民部族，進行掃蕩行動，寫下了木瓜群部族以血與寶貴生命，烙印在台灣山林的抗日戰史。