【玉山群峰】南玉山

草原淺丘狀山巒
山勢北緩南峭
西臨陡崖，東坡緩斜
標準的單面山地形

玉山地壘脊樑在南峰三叉點處分岔，向東昂起峰頭杈枒如龍首的南峰，向西南則伸出緩斜綿長的南玉山稜脈。南玉山，標高3383公尺，即是這條稜脈尾端最後一座海拔三千公尺的名山，山頂有顆1685號的二等三角點。

　　南玉山是座典型的單面山，西面是陡峭的危崖；東半部則是綠草如茵的箭竹草坡，與玉山其它諸峰的裸岩險惡形成明顯對比。這面綿延數里的緩斜草坡，清新郁秀，尤其是清晨朝露在澄光斜陽中，晶瑩閃爍，迤邐悠遠，是最動人的景觀。

　　攀登南玉山的途徑，從圓峰營地出發後，初循南稜前行，到三叉峰北坡下的碎石坡前，應取右側向西橫切的山徑斜行，在三叉峰的西主稜越嶺南下，接上繞行玉山小南山南腰的小徑，直抵位於小南山最高峰南緣的草原登山口，再回登小南山峰頂，最為省事。往南玉山的山徑則續循稜脈轉折繞行，約2公里的漫長步程後，草原平頂山稜的南緣尾端微高處，就是南玉山，淺丘狀的山巒上，一邊是森林，一邊是箭竹草坡。

令人混淆的山名

　　玉山小南山與南玉山這兩座同屬於「玉山十一峰」中的山峰，因位處同一條稜脈上，從三叉峰稜上眺望，常令登山人為之混淆：通常是把小南山看作南玉山，而把臨近三叉峰的最高岩峰當作小南山，不知道南玉山還遠在大草原帶的最後方。

　　昭和6年（1931年）8月27日，日本博物學家鹿野忠雄與新高駐在所的警官真瀨垣丑丙，以及布農族揹夫馬其里，從玉山主峰欲循南稜來踏查南峰以南這段除原住民以外，前人足跡未曾到過的山稜，他們在登頂玉山南峰之後，返抵三叉峰朝向南玉山出發，並於11時35分登頂南玉山。但根據鹿野博士在《山、雲與蕃人》一書中的描述，鹿野登臨的山其實是我們現稱的「玉山小南山」，並不是「南玉山」。

　　光復後第一支造訪南玉山稜線的隊伍是在民國54年11月中旬，由邢天正與原住民全日南從排雲山莊出發，先登玉山南峰後返回三叉峰，再跨越一段險峭如鋸的岩峰瘦脊，於午后13時35分才攀抵小南山頂，15時20分來到南玉山坡下，即取水露營。翌日（16日）清晨6點半，踏上草原淺丘狀的巒頭，完成了南玉山的光復後首登任務。下山則循西稜陡降，穿過一段箭竹林後即接上了楠溪林道，傍晚時分就走到塔塔加鞍部，前輩的腳程真是快速。

標準的單面山地形

　　位於南峰三叉稜到南玉山稜脈中點位置上的玉山小南山，標高3582公尺，比南玉山高出199公尺，山頂由三個鋸齒巒頭組成，一面是緩斜的大草坡，另一面則是斷崖峭壁，山體相當奇特。日據後期又稱為「南山西峰」，意指玉山南峰的西峰。小南山這種一山的兩面，半部是緩斜的草坡，半部是巉岩峭豎的崩崖，景觀相去千里的地形構造，在地形學上稱為「單面山地形」。東南的傾斜面草坡，屬於實際上的地層面，受到造山運動的推擠，斜立於地表，斷崖面則是地層斜插斷裂所造成的陡崖，稱為「反插坡」。

　　單面山地形的植被生長，也因土壤層的厚薄，形成完全不同的植被類型。「傾斜坡」的地層面因土壤流失，土層薄，立地條件不佳，所以喬木不生，被耐貧瘠的玉山箭竹佔據，形成草坡帶。草坡帶的下緣，土壤層堆積處，則可見冷杉或鐵杉漸次長成。「反插坡」的一面，除上半部仍為裸岩崩崖外，崖下因為上部地層面崩落分解的土壤，分層堆疊累積，樹木即在此立足生根，形成陡崖與蒼鬱植被互層的景觀。

　　玉山山脈在南玉山以南，繼續綿長伸展，較著名的山峰有廣東丸山（2418公尺）、錢頭雁山（2810公尺，森林三角點）、魔界碗山（2862公尺，三等7529號三角點）與南面山（2828公尺，二等1682號三角點）等。

延伸閱讀：臺灣百岳全集、 高山百岳地形圖、 台灣地理人文全覽圖。