山容寬闊，峰頂和緩圓潤
郡大山列最北端的一座三千公尺級山岳
山腹有人倫林道繞行
是座平易近人的大山
西巒大山，標高3081公尺，是玉山山塊郡大山列上最北端的一座三千公尺級高峰，全山基盤寬闊，形勢端莊，座落在陳有蘭溪與郡大溪之間的山域上。從日月潭朝霧碼頭南望，湛藍的湖水後方，層巒疊嶂，右方峰巒和緩、兩翼平伸的最高山頭，就是西巒大山；左方尖峭的雙峰，則是治茆山(2909公尺)與治茆山南峰(2863公尺)。
西巒大山原稱「巒大山」，山名源於布農族巒社群「巒大社」而來。巒社群與郡社群是布農族的兩大社群來源，在輾轉的遷徙移動之後，來到郡大山列的東麓，也就是濁水溪的上源郡大溪與巒大溪流域定居。以巒大溪一帶為中心領地的巒社群，即以「巒大社」為袓社，也是社群中的大社，故名。巒大山因位於巒大社的西方，為了區分另一座位於巒大社東方、山名也源於巒大社的「東巒大山」，所以也稱作「西巒大山」。
在邢天正的《台灣高山明細表》中，即以「西巒大山」來稱呼這座大山，並別稱為阿洛瓦山(Arowa)，原意是「螞蟻窩」。林文安則認為阿洛瓦山指的是西巒大山南邊的清水山，原住民以此山螞蟻很多，遂呼為Arowa。清水山標高3048公尺，山頂有顆森林三角點，是岳界「百五十岳」中的老么。
山頂展望 崇山開遠
西巒大山，山容寬闊，峰頭和緩圓潤，山頂有水泥建造的水文站與木造的山林瞭望台。站在寬嶺緣東望，隔著深邃的郡大溪河谷對岸，就是中央山脈西伸的東郡山彙。無雙山、櫧山、本鄉山、東郡大山、東巒大山這些台灣最偏遠、最難登臨的名山大岳，即排列眼前，令人振奮。
就在東巒大山的北稜下，一條從東向西注入郡大溪的寬谷溪流即是巒大溪，昔日巒社群的各社就散佈在河岸兩側的寬稜平坦地上。日據時期開鑿的「人倫警備道」，從濁水溪南岸的人倫社循對岸的北巒大山西北稜攀昇，在治茆山南峰與北巒大山之間的最低鞍部越嶺後，即循西巒大山的西支稜直下郡大溪，走過橫跨於溪上的鐵線橋(望鞍吊橋)，即可進入巒社群的領地。
將視野移到山嶺北側俯瞰，當大氣清明時，輕易地即可看見遠在18公里外的日月潭，靛藍的湖面靜躺在丘巒起伏的山野間，景觀特殊。往南眺望，循著南稜隔鞍就是傳說中有金礦蘊藏的金子山，後頭依序則是清水山與郡大山，以及遠處尖峰突聳的玉山主峰。
林場與人倫林道
在「巒大山林場」開發極盛時期，人倫林道自新山循西巒大山的西北支稜蜿蜒而上，37.6公里後到達西巒大山的東側山腹，並在此設立「人倫工作站」，做為林場的行政中心。除了辦公室外，還建有倉庫、員工宿舍、消費福利站、發電室、儲油間和苗圃、菜園，以及奉祀福德正神的巒安堂小廟等，密接的建築，儼然是山中的部落。那時攀登西巒大山就從巒安堂旁的登山口啟步，上山70分鐘，下山40分鐘，簡捷快速，也成為當時熱門的郊山化高山行程。
日據時期的西巒大山首登記錄，是由伊藤太右衛門一行於明治41年(1908年)2月，以森林資源調查目的完成首登。光復後的業餘首登則是由謝永河、林文安、蔡景璋、沈送來、陳銅、李德芳等6人，僱請了東埔的原住民史進等6人為揹夫，於民國51年6月17日從郡坑溪口入山，經過「西巒大山林場」土場(集材場)與三個索道站，夜宿於海拔約2400公尺的第三號工寮。翌日(18日)在錯登一座尖峰山巒後，才找回正路，並於10時15分攀抵真正的西巒大山頂，完成了多年的心願。
新的登峰途徑
近年來，自從中部山區歷經賀伯風災、921大地震與桃芝颱風之後，人倫林道的中段以後已柔腸寸斷，崩塌處處，難以通行。2002年山友們遂開闢了一條循西巒大山西北稜直登山頂的替代路線。這條步程較短的山徑，隨著登山隊伍的頻繁進出，如今已成為攀登西巒大山最便捷的途徑。
