從南橫公路經關山到卑南主山止
脊樑三千公尺連嶺的最南段山稜
四座百岳連稜屹立，遙相呼應
六天的行程，一脈南巡
草原、雲海、峻峰…… 收穫滿行囊
民國60年10月，台灣省體育會山岳協會與中華民國山岳委員會、台北市山岳委員會為慶祝中華民國建國60年，聯合舉辦台灣省中央山脈大縱走登山活動。當時，藍隊（邢天正、丁同三、沈送來、王天定）從卑南主山往北縱走，並將卑南主山到關山這段行程，劃分為第一階段，由南段第一輔佐隊蘇清江、林欽重、陳權鏘等人陪走補給，這是「南一段」的濫觴。
民國61年10月31日，南橫公路竣工通車，便捷的交通徹底改變了南橫沿線高山的登峰行程，經過數年的踏勘與驗證，於是發展出「南橫三山」郊山化登山路線，以及「南一段」長程縱走路線。一般來說，岳界仍以南橫公路以南的中央山脈主脊統稱為「南一段」，南橫公路以北到秀姑巒山之間的主脊稱為「南二段」。
中央山脈主脊在經過了迂迴彎折的南二段後，由狹瘦如垣、削刻險岌的關山大斷崖開啟南一段的序幕。前段從南橫埡口到關山北脊，脊樑延續南二段三叉山以南的東北─西南走勢。其間主要山峰有塔關山（3222公尺）、鷹仔嘴山（3262公尺）與關山北峰（3429公尺）；關山以南的主脊稜脈，除小關山向西突出尖折外，呈現一條幾近南北縱列的平直走勢，約跨20公里到達卑南主山。其間主要山峰有關山（3668公尺，南臺首嶽）、海諾南山（3175公尺）、小關山北峰（3239公尺）、小關山（3249公尺）、雲水山（3013公尺）、馬希巴秀山（3022公尺）、卑南主山北峰（約3235公尺）與卑南主山（3295公尺）等。
最早的登山探險記錄
日據時期的明治41年(1908年)12月，森丙牛（森丑之助）、志田梅太郎、池端警部、鴻農巡查等四人，從八通關出發，進行台灣南部中央山脈探險活動，其間可能有登頂過關山。隔年（1909年，明治42年）4月，志田梅太郎等蕃務本署測量隊一行登上關山，進行實地地形繪測。大正13年（1924年），橫越卑南主山南緣的內本鹿警備越嶺道路修築完成；昭和2年（1927年）11月吉井隆成完成卑南主山的首登記錄；昭和5年（1930年）八木久左衛門一行的探險隊由台東霧鹿方面入山，經關山東稜，於4月16日完成關山的業餘首登，同時往南縱走登頂海諾南山。同年10月，八木久左衛門與平原氏兩人，完成小關山的登頂記錄；昭和13年（1938年）1月，平澤龜一郎與瀨川孝吉氏一行14人，由內本鹿越嶺登上卑南主山，然後再縱走經雲水山、小關山、海諾南山、關山、庫哈諾辛山到大關山駐在所，完成「南一段」首次縱走記錄。
民國45年元旦期間，林文安、李明輝、蔡景璋與嵩華分局簡登山員警以及原住民謝見信、杜秋信、謝茂盛、吳皇、吳榮臻、吳添旺一行共10人，從梅蘭循關山西稜縱走關山到卑南主山，完成光復後「南一段」諸峰的首登縱走記錄。值得一提的是這次縱走活動，除得到高雄縣長幫助外，還有警察局派警員隨行，擔任嚮導服務的原住民，更是從梅山、樟山、梅蘭、復興等四村選拔挑選的壯丁。
水文與地質結構
從稜脈圖上看南一段山稜，脊樑南北縱列，東、西則紛稜平伸，呈一標準葉脈狀山地。荖濃溪左岸支流與新武呂溪右岸支流，概成向西、向東分流，切割成深邃的峽谷幽壑。其中屬於荖濃溪支流的有發源於關山西側的唯金溪、發源於海諾南山西腹的拉克斯溪、發源於雲水山西麓的寶來溪與源流於卑南主山西面的馬里山溪；屬於新武呂溪（卑南溪）流域的有關山東緣的新武呂溪主支流，發源於海諾南山到卑南主山之間廣大幽壑中的大崙溪上源，以及卑南主山東南的鹿野溪等。
在地形地質構造上，南一段脊樑山地延續構成南二段地層的始新世期畢祿山層。主要岩石岩性為板岩、千枚岩、石英岩互層，或是板岩、千枚岩為主，夾薄層變質岩。在縱走的行程中，可以發現質地較為堅硬的變質砂岩，常以孤岩之姿，兀立在由板岩風化而成的草原上。
發達的單面山地形
影響南一段主脊地形最重要的因素，是本區獨特的地層結構。從鷹仔嘴山到卑南主山這段長達20餘公里的主脊，由於向東傾斜的地層，造成南一段標準的單面山地形：脊樑的東翼都是緩傾的斜坡，在地形學上稱為傾斜坡。傾斜坡因為與地層平行，土壤發育容易流失又不易堆積，貧瘠淺薄的土壤層只能生長箭竹及矮盤灌叢，溪谷兩側才見鐵杉等喬木森林。西翼是陡崖峭壁，稱為反插坡，由於崖下可累積崩落的地層及土壤，常見蒼鬱茂盛的鐵杉在此生長。
縱走「南一段」行程的安排，岳界一般均從南橫公路入山，往南縱走，再從卑南主山北峰西下荖濃溪林道石山支線，從藤枝、六龜結束行程。
